Optinis pluošto plėtiklis (taip pat žinomas kaip kolimatorius arba aukštyn kolimatorius) yra dviejų ar daugiau elementų optinė sistema, kuri keičia spindulio divergencijos charakteristikas ir dydį. Jie paima šviesos spindulį ir išplečia jo dydį. Jie taip pat naudojami spindulio skersmeniui sumažinti, o tai gali būti naudinga naudojant akustinius arba elektrooptinius moduliatorius. Paprastai jie naudojami sistemose su ilgu spinduliu, kad spindulys būtų kolimuotas arba tam tikro objektyvo fokusavimo taško dydis būtų keičiamas.
Lazerio spindulio plėtiklis veikia taip, kad įvesties spindulys išplečiamas iki didesnio skersmens. Sąvokos kilusios iš pagrindinių teleskopinio dizaino principų. Kai kolimuotas lazerio spindulys įvedamas į vieną pluošto plėtiklio pusę, kolimuotas spindulys išvedamas iš priešingo galo. Objekto erdvės ir vaizdo erdvės spinduliai susilieja begalybėje. Ši charakteristika apibrėžia pluošto plėtiklį kaip fokusinę sistemą.
Yra dviejų tipų afokalinio pluošto plėtikliai, pavadinti pagal jų istorinius precedentus. Galilėjaus pluošto plėtiklis susideda iš vieno besiskiriančio ir vieno susiliejančio lęšio. Lęšiai yra atskirti jų židinio taškų suma, išskyrus tai, kad besiskiriantis objektyvas turi neigiamą židinio nuotolį. Spindulys, įvestas į besiskiriantį lęšį, sklinda į susiliejantį lęšį nepasiekdamas tarpinio židinio taško. Keplerio pluošto plėtiklis turi du susiliejančius lęšius, atskirtus jų židinio nuotolių suma. Kolimuotas įvesties spindulys susilieja į židinio tašką tarp dviejų lęšių ir tada nukrypsta į išėjimo objektyvą.
Lazerinės sistemos tapo įprastos įvairiose pramonės šakose – nuo gydymo iki medžiagų apdorojimo. Spindulio išplėtimas arba mažinimas yra įprastas reikalavimas daugelyje laboratorijų, kuriose naudojami lazeriai arba šviesos šaltiniai ir optika. Lazerio spindulio plėtiklis dažnai yra esminis atskirų sistemų sėkmės elementas. Didelės galios šaltiniams, pridėjus pluošto plėtiklį, galios tankis gali būti kontroliuojamas. Skirtumo sumažinimas gali padėti išlygiuoti ir sumažinti dėmės dydį galutiniame spindulio židinyje. Kolimacijos valdymo skirtumų mažinimas taip pat naudingas sudėtingoms lazerio programoms, ypač ilgo kelio ilgio sistemose. Gali prireikti kintamų lazerio spindulių plėstuvų, kad būtų galima kompensuoti lazerio šaltinio pluošto dydžio skirtumus įvairiuose įrenginiuose.
Kelių prizmių pluošto plėtiklis yra unikalus spindulio padidinimas, kuris išplečia šviesos spindulį jo nesufokusuodamas ir su papildoma achromatiškumo galimybe. Kelių prizmių pluošto plėtiklis paprastai panaudoja nuo dviejų iki penkių prizmių, kad gautų didelius vienmačius pluošto plėtimosi faktorius.